home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030992 / 0309001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.9 KB  |  128 lines
  1. <text id=92TT0489>
  2. <title>
  3. Mar. 09, 1992: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 09, 1992  Fighting the Backlash Against Feminism
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 37
  13. AMERICA ABROAD
  14. The Ultimate Troubleshooter
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>     Next week several hundred blue-helmeted United Nations
  19. troops are due to arrive in Yugoslavia. They are the vanguard
  20. of 14,000 soldiers from 30 countries, the first U.N.
  21. peacekeeping force ever deployed in Europe. Their mandate is to
  22. disarm the warring militias, monitor the withdrawal of the
  23. Serbian-dominated federal army from Croatia and protect the Serb
  24. minority in the breakaway republic.
  25. </p>
  26. <p>     The disintegration of Yugoslavia has already cost at least
  27. 6,000 lives, driven 650,000 people out of their homes and
  28. thwarted 14 cease-fires. No. 15 has been in effect since Jan.
  29. 3. Last week Serbian President Slobodan Milosevic said, "The
  30. conditions now exist for a peaceful and democratic solution."
  31. That is thanks largely to four outsiders: Javier Perez de
  32. Cuellar, the former U.N. Secretary-General, who laid the ground
  33. for the intervention last fall; his successor, Boutros
  34. Boutros-Ghali, who engineered the Security Council's decision
  35. two weeks ago to dispatch the troops; Lord Carrington, the chief
  36. envoy in the European Community's effort to broker an overall
  37. political settlement among the pieces of the shattered Yugoslav
  38. federation; and Cyrus Vance, who has labored for five months as
  39. the personal envoy of the Secretary-General to negotiate a
  40. cessation of hostilities durable enough to put the peacekeepers
  41. in place.
  42. </p>
  43. <p>     Vance, who will turn 75 this month, is the ultimate
  44. troubleshooter: fair-minded and tenacious, self-confident yet
  45. self-effacing, and utterly dedicated to the musty idea that a
  46. private citizen should engage in public service. Soon after
  47. World War II, he joined the old-line Wall Street law firm of
  48. Simpson Thacher & Bartlett. For decades, his partners have been
  49. granting him leaves so that he can devote long, unbill able
  50. hours to difficult tasks. His career is a monument to the
  51. concept of pro bono publico. As compensation for his current
  52. assignment, he has asked the U.N. for $1.
  53. </p>
  54. <p>     He first distinguished himself as a mediator in 1967, when
  55. looting and burning broke out in the ghettos of Detroit. Vance
  56. had just resigned as Deputy Secretary of Defense because of a
  57. ruptured disk. President Lyndon B. Johnson asked him to take
  58. command of the troops he was sending to quell the riots. Vance's
  59. back trouble was so incapacitating that he had to take his wife
  60. Gay with him to tie his shoelaces. His management of that
  61. crisis became a model for leaders in other cities during those
  62. long hot summers.
  63. </p>
  64. <p>     Later L.B.J. sent him to the eastern Mediterranean to head
  65. off a war between Turkey and Greece over Cyprus, then to Seoul
  66. to restrain President Park Chung Hee from retaliating against
  67. North Korea for a series of attacks against the South. In the
  68. spring of 1968, he helped keep the lid on Washington when the
  69. assassination of Martin Luther King Jr. touched off racial
  70. conflict.
  71. </p>
  72. <p>     I covered Vance in the late '70s when he was Jimmy
  73. Carter's Secretary of State. He was the most unquotable public
  74. figure I had ever encountered. He still is. He is allergic to
  75. the first person singular and prone to wooden understatement.
  76. He has little knack for explaining what he is up to in terms of
  77. grand theories of history, strategy or geopolitics. After a
  78. breakthrough in the nuclear arms talks, all Vance could muster
  79. for the press was that diplomatic progress was achieved "brick
  80. by brick, inch by inch."
  81. </p>
  82. <p>     In 1980 Vance tried to dissuade Carter from dispatching a
  83. military task force to rescue the U.S. hostages in Iran. After
  84. the mission ended in a debacle, he resigned on principle, one
  85. of the few American statesmen ever to do so. He left a solid
  86. legacy. The much maligned SALT II talks regulated the
  87. U.S.-Soviet missile rivalry until the end of the U.S.S.R. last
  88. December. Vance also played a key part in negotiating the Camp
  89. David agreements on the Middle East, and helped transform
  90. Rhodesia into Zimbabwe.
  91. </p>
  92. <p>     But lots of luck in getting him to say so. When I spoke to
  93. him at his law office for this column, he first tried to talk
  94. me out of writing it, then launched into a long encomium to his
  95. right-hand man for Yugoslavia, Herbert Okun, an old friend and
  96. veteran U.S. diplomat.
  97. </p>
  98. <p>     Vance's secretary, Elva Murphy, who has been with him for
  99. nearly 24 years, told me she was worried about his safety during
  100. five trips to the Yugoslav war zone. Once he had to cross a
  101. heavily mined no-man's-land in a minivan. When I asked him about
  102. the episode, he looked pained, then insisted that he had never
  103. been in real danger since his driver was skilled at spotting
  104. the filaments that trigger the mines.
  105. </p>
  106. <p>     What makes Vance a tough interview makes him a good
  107. mediator. Because he has so little interest in getting credit,
  108. the contending parties are more likely to trust him. He knows
  109. virtually everyone: he worked on the Camp David accords with
  110. Boutros-Ghali, then a senior Egyptian official, and on Rhodesia
  111. with Carrington, who was British Foreign Secretary. Vance is on
  112. a first-name basis with others in the Yugoslav drama, including
  113. Serbia's Milosevic and German Foreign Minister Hans-Dietrich
  114. Genscher. (Croatia's Franjo Tudjman prefers to be called "Mr.
  115. President.")
  116. </p>
  117. <p>     Vance's recipe for arbitration is "Master the facts of the
  118. situation; listen exhaustively to both sides; understand their
  119. positions; make sure they understand the principles that must
  120. dictate a solution; and don't give up." It doesn't exactly sing,
  121. but it works. If peace comes to the Balkans, Vance will have
  122. earned, in addition to his fee, a Nobel Peace Prize.
  123. </p>
  124.  
  125. </body></article>
  126. </text>
  127.  
  128.